Cómo capear tiempos turbulentos gracias a la automatización de almacenes

La tecnología de automatización industrial es más necesaria que nunca. Seguro que ya lo has oído antes y, viniendo de una empresa que desarrolla tecnología de automatización industrial, puede que te resulte fácil poner los ojos en blanco ante lo que se ha convertido en conocimiento común para muchos. Pero piensa en la cantidad de golpes inesperados que el universo ha asestado a las empresas de comercio electrónico, logística y fabricación en los últimos cinco años o más.

Una pandemia mundial, conflictos políticos internacionales, problemas en la cadena de suministro y aranceles. Y sí, lo sentimos: sabemos que estos temas se han repetido hasta la saciedad y que ya estás harto de ellos. Nosotros también, pero cada uno de estos problemas ha dejado un rastro de retos únicos para las empresas que intentan mantener el ritmo de la producción y la gestión de pedidos. Aunque estos factores han afectado a empresas de todo tipo en todo el mundo, echemos un vistazo a lo que ocurrió en el mundo de la logística y el almacenamiento y a lo que ha sucedido desde entonces como consecuencia.

Perturbaciones globales persistentes

Durante la COVID, cuando la gente no compraba en tiendas físicas, los pedidos de comercio electrónico se dispararon. En 2020, el primer año de la pandemia, las ventas del comercio electrónico aumentaron en 244 200 millones de dólares, es decir, un 43 %, pasando de 571 200 millones de dólares en 2019 a 815 400 millones de dólares en 2020. Como resultado, la automatización se convirtió en algo crucial para las empresas de logística y almacenamiento, ya que estas dependían de las tecnologías para mantener el flujo de mercancías en movimiento.

A finales de 2019, las perspectivas para Norteamérica en 2020 eran sombrías, tras lo que el presidente de A3, Jeff Burnstein, calificó como un año difícil. Pero a medida que crecía la demanda, los pedidos de robots en Norteamérica aumentaron, lo que condujo a un crecimiento anual del 3,5 %, impulsado por un aumento significativo de los pedidos no relacionados con el sector de la automoción, incluidos los bienes de consumo. En cuanto a los robots móviles, sin embargo, las ventas mundiales crecieron un 20 % en 2020, impulsadas por un segundo semestre increíblemente sólido. Sin la automatización, muchas empresas habrían tenido grandes dificultades para satisfacer la demanda o incluso podrían haber fracasado, y esto sigue siendo así hoy en día y de cara al futuro, ya que Interact Analysis prevé ahora una tasa de crecimiento anual del 19 % entre 2024 y 2030 para las ventas de robots móviles, impulsada por un crecimiento significativo de los robots de gestión de pedidos.

Sin mano de obra, no hay problema 

La escasez de mano de obra que se prolonga desde hace años ha supuesto para muchas empresas la imposibilidad de cubrir puestos vacantes, incluso en períodos en los que las ofertas de empleo superaban las cifras de desempleo. En entornos de almacenamiento, los trabajos pueden ser repetitivos y físicamente exigentes, lo que hace que los empleados sean propensos a sufrir lesiones o accidentes. Además de los retos de mano de obra, los responsables de la cadena de suministro se enfrentan a un aumento de los costes operativos, a la falta de existencias, a la proliferación de referencias y a la desalineación del inventario con la demanda.

Las grandes empresas que operan en entornos de logística y almacenamiento no pueden hacer frente a la rotación constante o a la falta de mano de obra, lo cual es indeseable y perjudicial. Afortunadamente para ellas, las tecnologías de automatización de almacenes siguen avanzando y resolviendo nuevos retos. Estas innovaciones abarcan desde mejoras en la recogida de contenedores o en la recogida y colocación en general, pasando por las capacidades de las herramientas robóticas de extremo de brazo, la lectura de códigos de barras a alta velocidad y la inspección dinámica de objetos como cajas o paquetes planos.

Gracias a la capacidad de resolver retos cada vez más complejos mediante tecnologías de automatización, las empresas de almacenamiento y logística pueden preocuparse menos por la búsqueda interminable de más personal para cubrir puestos que nadie quiere, y en su lugar mejorar las competencias del talento con el que ya cuentan. Además, pueden gestionar una mayor variabilidad de productos y picos de demanda, lo que en el pasado ha supuesto un problema para los sistemas.

Redefiniendo la automatización de almacenes

Para las empresas que necesitan sistemas de automatización de extremo a extremo que aborden de forma integral la creciente necesidad de eficiencia, velocidad y flexibilidad, plataformas como la solución integrada impulsada por IA de Symbotic cambian el paradigma en cuanto al funcionamiento de un almacén moderno. El sistema de Symbotic lleva la automatización total del almacén al siguiente nivel, ofreciendo:

• Células robóticas que procesan los palés entrantes mediante el despaletizado, la separación y la optimización de las cajas que se enviarán a la estructura de almacenamiento a velocidades de hasta 1700 cajas por hora
• Robots autónomos (SymBots) que transportan cajas a través de la estructura de almacenamiento dinámica a velocidades de más de 32 km/h. A medida que se procesan los pedidos, un software inteligente de asignación de tareas y rutas dirige a los robots para que recojan y entreguen las cajas a las células de salida.
• Robots guiados por visión que paletizan de forma inteligente las cajas para lograr la máxima densidad y estabilidad a una cadencia de 1.350 cajas por hora. Los robots de las células de salida construyen y envuelven palés listos para la entrega, personalizados según las necesidades y la distribución de los pasillos de cada tienda, según corresponda.
• Software de IA propio que ofrece una capa de control, algoritmos de enrutamiento y asignación de tareas, y potentes análisis de datos, y que se integra directamente en el SGA del cliente para gestionar toda la operación.

Con este grado de automatización flexible del almacén, los clientes pueden alcanzar una precisión superior al 99 % al tiempo que maximizan el espacio con un almacenamiento de alta densidad y responden dinámicamente a la demanda sin mantener excedentes de inventario. Además de mejorar la eficiencia operativa, estos sistemas ofrecen un retorno de la inversión tangible en una amplia gama de sectores, al tiempo que protegen a las empresas frente a cualquier perturbación que pueda surgir en el futuro. (Tocamos madera, por supuesto).

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