Automatizar o quedarse atrás: por qué la automatización de los almacenes ya no es opcional

Los almacenes están experimentando hoy en día un cambio de paradigma. En 2025, los pedidos relacionados con la automatización de almacenes crecieron un 7 %, a pesar de que, desde el punto de vista económico, el año en su conjunto no fue precisamente brillante. Se espera que este crecimiento continúe a un ritmo de aproximadamente el 6 % entre 2025 y 2030, a medida que las empresas comiencen a reorientar sus prioridades de inversión y a modificar sus estrategias de surtido, según Interact Analysis. Las empresas que no se adapten y no presten mayor atención a la automatización no solo están perdiendo oportunidades de eficiencia, sino que se las están entregando a sus competidores.

Adoptar tecnologías de automatización en un entorno de fabricación o de almacén puede resultar abrumador. Los presupuestos se examinan con lupa, la implementación puede conllevar riesgos y, tal vez, las operaciones hayan funcionado «lo suficientemente bien» hasta ahora. Sin embargo, lo «suficientemente bien» tiene una fecha de caducidad y, para muchas empresas, esa fecha podría llegar antes de lo esperado.

Los problemas de los trabajadores de almacén

Los salarios de los trabajadores de almacén han aumentado significativamente en el sector logístico en los últimos años, impulsados por la competencia por una mano de obra que se está reduciendo y envejeciendo. Un informe de 2024 de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. reveló que el 17 % de los trabajadores de almacenes y depósitos tenían 55 años o más en ese momento, y a medida que este grupo se acerca a la jubilación, no hay una oleada de trabajadores jóvenes deseosos de ocupar su lugar.

Además, el sector tiene una tasa de abandono del 5,3 %, muy superior a la de la mayoría de los demás sectores, mientras que la tasa de renuncia se sitúa en el 2,3 %. Esto da lugar a un ciclo constante de contratación, incorporación y reciclaje profesional, lo que merma la productividad y aumenta los costos operativos. Las vacantes suponen una pérdida de productividad, y los nuevos contratados suelen tardar semanas en ser eficaces. Y seamos realistas: la formación y el reciclaje profesional son agotadores.

Depender únicamente del trabajo manual ya no es suficiente; además, cubrir los puestos vacantes puede suponer un reto. Las soluciones de automatización de almacenes se encargan de las tareas repetitivas y físicamente exigentes que la gente no quiere realizar, al tiempo que permiten a las empresas destinar a los trabajadores a tareas de mayor valor, como la gestión de excepciones y la supervisión de proyectos, que estos sistemas no pueden replicar. Además, si somos sinceros, trabajar con diferentes tipos de robots y tecnología de automatización es, objetivamente, genial.

¿Puede el personal hacer frente a la temporada alta?

Las expectativas de los clientes siguen evolucionando en lo que respecta a la rapidez de las entregas. Lo que antes se consideraba rápido, hoy en día es lo habitual. En este contexto, la rapidez en el surtido no es tanto un factor diferenciador como un requisito mínimo. Con las operaciones manuales en el almacén, solo se pueden realizar un número limitado de recogidas y colocaciones seguras y correctas por hora. Si bien el rendimiento aumenta con el número de empleados, este se ve limitado por los retos laborales mencionados anteriormente.

Las empresas que gestionan almacenes también deben tener en cuenta las temporadas altas, como las fiestas, los grandes eventos de rebajas y los picos repentinos de demanda. En estas situaciones, todo debe funcionar a la perfección y a plena capacidad para garantizar que se satisfagan las demandas. En el caso de las operaciones manuales, las temporadas de máxima actividad pueden suponer la contratación de personal temporal o de emergencia, costes por horas extras y pérdidas de precisión, ya que los trabajadores nuevos o temporales tienen dificultades para familiarizarse con el trabajo y seguir el ritmo. Con las operaciones manuales, estos periodos pueden resultar estresantes, costosos y difíciles de gestionar.

Además, existe una correlación directa entre el aumento del volumen de pedidos y las tasas de error en las operaciones manuales. A medida que los trabajadores se cansan, se distraen y tienen que lidiar con las ajetreadas temporadas de máxima actividad, pueden producirse errores en la preparación de pedidos, en el recuento y en el envío del inventario. Estos no solo generan costos, sino que pueden arruinar las relaciones con los minoristas y los clientes, y dar lugar a devoluciones y estanterías vacías.

Automatización integral optimizada con IA

Los sistemas de automatización de almacenes, como el Symbotic Distribution System, pueden procesar cajas con un peso de entre 1 y 60 libras y unas dimensiones que van desde las 6,4 x 5 x 2 pulgadas hasta las 36 x 24 x 16,2 pulgadas, al tiempo que paletizan y preparan los pedidos automáticamente a una velocidad 16 veces superior a la del procesamiento manual. Las células de paletización de salida pueden formar y envolver palés listos para su entrega a velocidades de hasta 1.350 cajas por hora. En conjunto, estas cifras representan una mejora del rendimiento de aproximadamente 9 veces con respecto a los sistemas manuales, con una precisión del 99,99 %.

Durante las temporadas de máxima actividad, el software basado en IA ayuda a las empresas a adaptarse sobre la marcha gestionando la digitalización de cajas, el enrutamiento y la secuenciación complejos de los robots, la planificación y la paletización inteligente, al tiempo que proporciona información en tiempo real sobre el inventario, la ubicación de los artículos y cualquier anomalía que pueda surgir. Si bien los picos de demanda generados por las temporadas altas pueden poner las operaciones manuales en modo de crisis, un sistema de automatización integral del almacén puede adaptarse para mantener unas operaciones fluidas.

La brecha entre las operaciones manuales y las automatizadas en los almacenes es significativa y no hará más que ampliarse con el tiempo. En las empresas en las que la rapidez y la precisión en el surtido influyen directamente en las relaciones con los minoristas y los clientes, en la disponibilidad en las estanterías y en los resultados financieros, quedarse atrás con respecto a los tiempos y a la competencia tendrá graves consecuencias en los ingresos.

¿Estás listo para automatizar?

Las empresas que ya han adoptado tecnologías de automatización de almacenes están cosechando los beneficios de los procesos automatizados, el aumento del rendimiento y la eficiencia, la mejora continua de los modelos de IA y la reinversión de capital, algo que las operaciones manuales no pueden igualar. Con el crecimiento de la automatización de almacenes y la previsión de que el mercado de los robots móviles crezca un 19 % anual entre 2024 y 2030, es evidente que la adopción se está acelerando.

Si tu empresa aún no se ha automatizado, ¿cuánto tiempo más puedes esperar antes de que la brecha sea demasiado grande para cerrarla? Los costos de la automatización son reales y se pueden calcular, pero los costos de esperar también lo son; la diferencia es que uno se refleja en los estados financieros, mientras que el otro se refleja en la cuota de mercado. No dejes que la brecha se haga demasiado grande. Deja que Symbotic te ayude a transformar tu cadena de suministro hoy mismo.

Contáctanos hoy mismo para concertar una demostración.